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Vous trouverez ici mes aventures d'éxpatriée Les formalités, la transition et la nouvelle vie...
Les formalités
#1ère étape
La toute première étape de cette aventure a été d’obtenir touuuuuuuus les papiers nécessaires pour pouvoir pénétrer sur le sol Américain.
En effet, tout Français qui compte passer plus de 90 jours consécutifs sur le sol Américain, doit posséder un visa (et non pas un ESTA). Dites adieu à votre année sabbatique aux États-Unis pour parcourir la route 66 d’un bout à l’autre et finir à Las Vegas !
En ce qui me concerne, j’ai pu obtenir un Visa J2 par le biais du visa J1 de mon mari. Le visa J1 est réservé aux chercheurs, stagiaires et jeunes filles au pair.
Pour obtenir le Visa J1, vous devez obligatoirement passer par ce qui s’appelle un Sponsor. Si vous êtes chercheur, ce sera probablement le laboratoire ou l’entreprise qui vous embauche qui fera office de Sponsor. En effet, ces sponsors sont obligatoires, ils sont les seuls à pouvoir délivrer le fameux formulaire DS-2019. Il est généralement envoyé via FedEx, une fois que les formulaires que votre sponsor vous a envoyé, sont bien conformes, il faut alors compter 60 jours. Ce délai est assez pénible, vous verrez… de quoi perdre quelques points de vision à scruter le facteur par la fenêtre… Mais dès l’instant où vous le recevez (Alléluia), vous pourrez fêtez ça (avec modération... c’est fou toutes les excuses qu’on trouve pendant cette période pour ne pas se déshydrater !).
Malheureusement ce n'est que le début des formulaires, des démarches et des recherches sur Internet… mouahahahaha ! La suite dans les articles suivants…
Les formalités
#2ème étape
Vous avez votre DS-2019 bien en sécurité sous votre matelas avec vos économies ?
Bien ! C’est le moment de le ressortir pour aller vous enregistrer dans le système SEVIS en ligne.
Allez sur le site avec votre formulaire DS-2019, car vous aurez besoin du numéro qui figure dessus.
Seul le détenteur du visa J1 doit s’enregistrer dans le SEVIS, le coût est de 180$, et ce n’est que le début de vos dépenses… Les « dépendants » (J2 et enfants), eux n’ont pas de démarche à faire de ce côté là. Une fois le J1 enregistré, vous obtenez le formulaire I-901. Conservez le bien avec le DS-2019, vous aurez besoin de ces deux là plus tard…
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Au tour du DS-160, qui est à remplir en ligne également. Mais contrairement au SEVIS, à la fois le J1 et le J2 doivent le remplir.
Une fois le nombre "incalculable" de pages remplies (une dizaine pour le J2 et une vingtaine pour le J1...), n’oubliez surtout pas d’imprimer la page de confirmation, qui est à apporter également le jour du rendez-vous à l’ambassade.
Vous aurez besoin de télécharger une photo au format Américain 5cm x 5cm. Différentes boutiques proposent de vous les faire, on vous demandera de retirer lunettes, boucles d’oreilles, coincer vos cheveux derrière vos oreilles… et... bien sûr de faire une tête d’enterrement… Inutile de vous dire que c’était pas joli joli ! En tout cas pas d’inquiétude, si vous n’en avez pas faite faire, il y a un photomaton au format Américain dans l’ambassade.
Les formalités
#3ème étape
C’est le moment d’appeler l’ambassade des États-Unis, qui se trouve à Paris, afin de prendre votre rendez-vous !
Sachez que chaque appel vous coûtera 14,50€… (ou 14$ par Internet) alors ne faites pas comme nous... préparez bien : votre passeport, votre DS-2019, votre I-901, et votre DS-160 en avance ! Pour toutes les personnes concernées !
Si vous êtes deux (J1 + J2), vous n'avez besoin de prendre qu'un rendez-vous pour les deux personnes, en précisant dès le début de la conversation que c’est pour deux (les remontrances du 1er agent de l’ambassade résonnent encore dans les oreilles de mon mari…).
Sur Internet, on lit que le rendez-vous peut-être donné en moyenne 4 semaines après l’appel, mais en ce qui nous concerne (hors période de vacances), nous l’avons eu 2 semaines après. Il vous sera difficile de négocier la date et l’heure alors préparez vous à être flexibles pour poser une journée.
Les formalités
#4ème étape
Tout ce qu’il vous reste à faire maintenant, c’est vous rendre à la Poste pour obtenir le(s) mandat(s) compte(s) et l’enveloppe Chrono-post.
En ce qui concerne les mandats-comptes, surtout ne paniquez pas, ne cherchez pas trop sur Internet (pas comme moi), je me suis fait des frayeurs en lisant sur un Forum qu’une personne s’était faite refuser l’entrée à l’ambassade parce que son mandat-compte n’était pas en dollars… Erreur ! Les mandats-compte n’existent qu’en euros, pas le choix, alors même si vous ne voyez qu’un montant en Dollars, cherchez dans l’e-mail de confirmation de l’ambassade et vous y trouverez un montant en euros entre parenthèses.
Nous, en Avril 2014, c’était 120€ tout rond. Ne cherchez pas à faire la conversion du montant en Dollars. Ce mandat-compte se paie en espèces (si vous n’avez pas de compte en banque à la poste) et vous en aurez besoin d’un par personne (petit conseil, si vous prenez les mandats-comptes bien avant votre rendez-vous, faites-en une photocopie, le carbone s’estompe facilement).
Ensuite, pour l’enveloppe Chrono-post, pas de doute, c’est la 500g qu’il vous faut !
Pour avoir la liste de ce que vous devez emmener pour votre rendez-vous à l’ambassade, consultez cet article.
>> Visiter le site web
Les formalités
#5ème étape
Maintenant, plus qu’à vous faire une liste de tout ce qu’il faut emmener et ne pas emmener lors de votre rendez-vous à l’ambassade. Allez... je suis sympa... je vous donne la mienne :
- Le formulaire DS 20-19
- Le formulaire DS 160
- Justificatif de paiement des frais SEVIS
- Enveloppe Chrono-post
- Les deux mandats comtpe
- Un lot de photos d’identité au format Américain
- Les passeports de chaque personne ayant rendez-vous
- Les pièces d’identité de chaque personne ayant rendez-vous
- Le livret de famille
- Les certificats de naissance
- Votre avis d’imposition
- Curriculum Vitae
- Offer Letter
- Pas de téléphone portable (oui je sais ce sera dur…)
- Pas d’ordinateur portable
- Pas de baladeurs, MP3 etc…
- Pas de nourriture ni même une bouteille d’eau (il y a des distributeurs sur place)
- Pas de documents superflus
- Tenue correcte exigée
2 Avenue Gabriel, 75008 Paris, France
Par le métro :
depuis la gare Montparnasse ce sera le 12 Direction Front Populaire.
Durée du voyage : 9 minutes + 6 minutes de marche à pied.
depuis la gare de Lyon ce sera le N11 Direction Pont de Neuilly-Metro.
Durée du voyage : 15 minutes + 2 minutes de marche à pied.
Les formalités
#6ème étape
Vous n’allez probablement pas beaucoup dormir la veille de votre rendez-vous… Soit parce que vous serez stressés, soit parce que vous allez vous lever très tôt pour prendre votre train aux aurores !
Vous êtes devant l’entrée de l’ambassade des États-Unis… Préparez, avant de rentrer, votre passeport et votre mandat compte pour les présenter au premier agent. Petit rappel, pas d’ordinateur portable ou de téléphone, un couple qui nous précédait a été obligé de parcourir le quartier pour trouver un bar-tabac qui accepte de le lui garder. Apparemment les commerçants sont habitués…
Ensuite vous arrivez dans un petit vestibule, attendez que les agents vous fassent signe d’entrer, et là c’est comme à l’aéroport, vous videz votre sac, ceintures, clés, monnaie etc… Les agents garderons de côté ce qu’ils ne veulent pas que vous emmeniez à l’intérieur (clés, médicaments etc…) et vous donnerons un petit ticket pour récupérer le tout à la sortie.
Ensuite vous faites la queue tout en préparant vos documents dans l’ordre indiqué sur la liste que l’on vous fourni à ce moment là. Pas très pratique à faire debout tout en rangeant son sac déballé précédemment… C’est là qu’on vous donne un numéro (un par foyer). Vous vous asseyez dans l’immense salle d’attente, remplie de chaises, entourée de tous les guichets, mais attention ça va très vite ! Un agent vous appel déjà ! Il prend vos empreintes, main droite, main gauche, vous demande votre passeport etc… bref, vous êtes enregistrés dans la fil d’attente, vous vous rasseyez, et là ça peut être très très long… Vous balisez un peu car vous entendez certaines personnes se faire refouler, vous voyez des gens en short et claquettes et vous vous dites : « m**** est-ce que je me suis pris la tête à mettre tailleur et talons hauts en arpentant Paris pour rien ??? ». Vous n’avez rien mangé et bu depuis que vous êtes arrivés mais vous avez peur d’aller au distributeur et de louper votre appel..
Enfin bref, votre numéro arrive, vous vous approchez du guichet tout seul ou à deux, on vous demande « do you speak english ? », vous dites « yes ! », et on vous répond : « it would be better » avec un grand sourire suivi de : « vous recevrez votre visa par courrier sous 48h ». Et là vous ne pouvez pas vous empêcher de sourire comme un benêt ! Vous repartez sans votre passeport (car ils en ont besoin), vous récupérez vos affaires et sortez. Tout ça en environ 3h.
Mais bon, on ne se détend pas vraiment tant qu’on n’a pas reçu son passeport, qu’on l’a pas ouvert et qu’on aperçoit son Visa J collé en avant-dernière page… Yes !
La transition
#1ère étape
Une fois que vous avez votre visa J en poche, c’est le moment de prendre les billets d’avion.
Nous avons opté pour la compagnie XL Airways qui propose des vols directs Paris-San Francisco à partir de 1000€ aller-retour. Si nous avons préféré le vol direct, c’est en grande partie pour notre chat qui nous accompagne pendant toute cette aventure. Pour information, cette compagnie est une des rares à accepter les petits animaux de compagnie jusqu’à 7kg (avec leur sac). Cela a d’ailleurs été une véritable chasse à l’homme de trouver le sac idéal qui soit léger (pour compenser le poids de notre gros chat) mais qui également colle avec la règlementation de la compagnie aérienne (les dimensions par exemple 45x30x20). Pour être sûr, nous avons opté pour le SleepyPod Air, un sac homologué par Air France notamment, qui coûte un peu cher mais qui répond aux normes de sécurité des animaux en cabine. Pour faire quelques économies sur le prix, achetez le directement sur le site officiel en dollars…
Un autre sujet pour lequel il y a beaucoup d’avis différents, est-il possible de prendre un billet aller-simple pour les États-Unis ? La réponse est oui, avec un visa J1 c’est possible. Nous n’avons pas réussi à avoir la réponse avant de prendre le vol, alors on y est allés au culot avec notre billet aller-simple et quelques informations trouvées sur Internet. La compagnie aérienne nous a bien confirmé qu’il n’y avait aucun soucis avec notre type de Visa. Mais ce n’est pas encore bien ancré dans l’esprit de tout le monde puisque lorsque nous avons voulu acheter nos billets aller-simple par la hotline de la compagnie aérienne, mon interlocutrice a refusé de me les vendre. Je les ai donc pris sur leur site Internet, où là il n’y avait aucun soucis. Petite précision, le vol aller-simple est à partir de 650€ par personne (Juillet), donc peu de différence avec l’aller de l’aller-retour (500€).
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La transition
#2ème étape
Si vous souhaitez chercher un appartement avant de partir, je vous préviens tout de suite ce ne sera pas évident…
A San Francisco, il y a ce qu’ils appellent la Craigslist. C’est un peu notre PAP à nous, c’est un site où les particuliers ou les résidences, proposent leurs appartements en location.
D’après moi, tout ce que vous pourrez faire à distance, c’est vous familiariser avec ce site et aux tarifs en fonction de la localisation de l’appartement. Les propriétaires ne louent généralement pas aux personnes qui n’ont pas de numéro de sécurité social. Vous pouvez également trouver des offres d’emploi sur ce site.
En ce qui nous concerne, nous avons préféré prendre un appartement sur AirBnb. Ce sont là aussi des particuliers qui proposent des appartements à louer mais pour de courtes périodes, soit parce qu’ils partent en vacances ou parce qu’ils ont un 2ème logement disponible. C’est assez idéal pour commencer car les appartements sont + ou – bien meublés, donc vous pourrez disposer d’un frigo, d’un four ou d’un micro-onde, probablement d’une télévision et peut-être même de lave-linge sèche-linge, contrairement à un Hôtel par exemple. A San Francisco, vous pouvez trouver des appartements très mignons et bien placés aux alentours de 100€ par nuit. C’est un budget mais si vous venez à San Francisco, il vaut mieux avoir les moyens !
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La transition
#3ème étape
Vous venez de faire 12h d’avion, vous avez mal aux… dos !
Mais il va falloir encore fournir un petit effort : passez les derniers contrôles avant l’arrivée sur le sol Américain. Et ça peut être très long ! Pas tellement pour le contrôle en lui-même mais plutôt pour l’attente de celui-ci… Prenez votre mal en patience, c’est tout ce que vous pouvez faire.
Évidement, si vous avez pris une classe affaire ou une 1ère classe, vous pouvez gagnez quelques minutes précieuses car ce sont ces classes qui sortent les premières de l’avion…
Le contrôle en lui-même n’est pas insurmontable, vous montrez une nouvelle fois vos papiers d’identité, on prend vos empreintes et c’est à peu près tout. Ensuite on revérifie vos bagages une dernière fois, on vous demande si vous avez de la nourriture dans vos bagages et vous n’avez plus qu’à aller chercher les bagages en soute sur le carrousel à bagages, et vous pourrez prendre votre première bouffée d’air Américaine !
La nouvelle vie
#1ère étape
Vous êtes probablement dans votre « logement temporaire » et vous cherchez un logement dans lequel « poser vos meubles ».
En ce qui nous concerne, nous avons beaucoup regardé sur la fameuse Craigslist dont je vous ai parlé précédemment ici. C’est un bon outils, il vous permet d’avoir une idée très rapide du marché.
Sachez qu’ici, il est indispensable d’avoir 2,5 à 3 fois le montant de votre loyer en salaire. Sachant que vous ne trouverez pas de logement en dessous de 1000$ par mois, prévoyez un salaire minimum de 3000$ par mois.
Il faut également savoir qu’il y a des fraudes sur la Craigslist, nous avons pu y être confrontés. Méfiez-vous des annonces trop alléchantes du style « maison 3 chambres à 1000$ »… Le « propriétaire » vous dira qu’il souhaite que la caution soit versée avant la visite et qu’il demande une confiance aveugle de la part de ses futurs locataires… Il vous demandera peut-être aussi de remplir au préalable une fiche qui renseignera vos noms, prénoms et adresse actuelle, ne faites surtout pas cette erreur !
Sachez également qu’à San Francisco, vous le lirez souvent, il y a des quartiers qui correspondrons plus ou moins à vos critères, renseignez-vous au préalable. L’ambiance d’un quartier ici, change brutalement d’une rue à une autre.
Enfin pour terminer, attendez-vous à payer des frais pour chaque dossier d’appartement que vous déposerez, comptez environ 50$. Votre dossier sera composé de la preuve de vos revenus, de vos pièces d’identité et visas, etc… Si vous ne pouvez justifier de plus de trois mois de salaires, la caution sera peut-être plus élevée, mais elle correspond habituellement à 1 mois de loyer. Un autre petit point différent de notre France, c’est que le propriétaire doit vérifier vos antécédents (emprunts, casier judiciaire, etc…) ce qui se fait le plus souvent par le biais de votre numéro de sécurité social Américain. Si vous ne l’avez pas encore, cela prendra un peu plus longtemps en fonction de la « popularité » de votre nom, comptez en moyenne une semaine.
Ensuite il vous faudra souscrire à une assurance immobilière, au gaz et électricité (souvent PG&E), l’eau et les ordures sont souvent à rajouter au loyer dans les charges communes. Et voilà vous êtes chez vous !
La nouvelle vie
#2ème étape
Pour le compte bancaire, rien de plus simple !
Rendez-vous dans la banque de votre choix (Bank of America, Bank of the West, Wells Fargo…) munis de votre passeport et d’un peu de liquide et le tour est joué ! La tenue des compte et les cartes bancaires ici sont gratuites à partir du moment où votre salaire est viré sur ce compte ! C’est génial ! Un peu moins génial : les chèques sont payants… Tout l’inverse de chez nous quoi !
Pour le compte gaz et électricité, dans le cas de PG&E il faudra aussi vous rendre sur place avec les papiers habituels, rien à payer le jour J, tout est à payer à réception de la facture (c’est un peu déroutant) et aucun moyen d’avoir une idée du montant, on n’est pas chez EDF, pas d’évaluation de montant et de versements mutualisés, vous payez ce que vous consommez, attention à bien prévoir le changement de saison ou votre budget sortie s’en ressortira amoindri…
L’assurance Immobilière doit pouvoir se faire par téléphone.
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Le Saint Graal !
Le numéro de sécurité social ici est à appréhender différemment de son cousin Français. Il est totalement confidentiel tant il contient des informations importantes sur vous. C’est votre identité, et à en croire ce qui se dit ici, si on vous prend votre numéro de sécurité social, on peut vous voler votre identité !… Il est donc déconseillé de l’avoir sur soi et de le donner par téléphone ou par mail et/ou à n’importe quelle personne qui pourrait vous le demander.
Pour obtenir ce petit bijou, il faudra tout d’abord attendre 10 jours après votre arrivée sur le territoire et un ou deux jours après avoir commencé à travailler pour que votre Visa soit « validé » par votre employeur. Vous pourrez alors vous rendre dans un des nombreux bureaux qui sont en charge des numéros et remplir le formulaire disponible sur place avec les documents justificatifs habituels.
Pour le Visa J2, il faudra attendre d’avoir reçu votre autorisation de travail pour pouvoir demander un numéro de sécurité social.
Vous recevrez alors, par courrier, votre numéro sous huitaine.
La nouvelle vie
#3ème étape
Après 6 mois de vie San Franciscaine, voici le bilan, les 3 grandes différences entre la France et San Francisco.
Ce qui différencie la vie à San Francisco de la vie Française, c’est tout d’abord le climat.
L’hiver ici, ça se résume pratiquement au mois de Décembre. Les températures qui frôlent ou passent en dessous de zéro, ça tient de l’exceptionnel ! En six mois, les jours de pluie atteignent difficilement 30 jours, et s’il n’y avait pas ce fameux brouillard, le soleil brillerait de tout son éclat 300 jours par an. Mais d’un autre côté, l’été n’est jamais étouffant comme il peut l’être en France, il y a du vent froid qui temporise ce soleil Californien.
La deuxième variable qui peut être très déroutante pour un Français, c’est le processus d’achat. Il est très compliqué de comprendre ce que l’on dépense exactement et d’avoir un budget très serré. Cela tient en grande partie au fait que les taxes ne sont pas inclues dans les prix affichés en magasin, et comme chez nous, les taxes sont différentes en fonction du produit acheté et même du lieu.
La troisième grande différence, reste pour moi, la mentalité des gens. Ici, on est poli, courtois, on respecte, par exemple, une petite file d’attente devant les portes des wagons de transports en commun, on ne pousse pas et on laisse sortir les gens avant d’entrer tout en ne grognant pas si certains oublient par inadvertance cette règle. Les caissières disent bonjour et te demandent si tu as bien trouvé tout ce dont tu avais besoin et finissent en te souhaitant une bonne journée. D’une manière générale, les gens sont bienveillants, il n’y a même pas de contrôleurs dans les transports, le mot d’ordre c’est la CONFIANCE.
Voilà pour ce petit bilan à 6 mois.
